Об отношении Говарда Лавкрафта к котам на протяжении его жизни.
Как известно, один из самых влиятельных авторов в жанре ужасов, Говард Филлипс Лавкрафт, имел особое отношение к кошкам. Причем оно отражает не только его личные предпочтения, но и глубокие культурные и символические значения этих животных. Через его письма друзьям и близким (и, конечно, произведения тоже) можно довольно ярко увидеть его теплое к ним отношение с самых юных лет. Один из самых известных на сегодня источников - сборник писем «The Collected Letters of H.P. Lovecraft», как раз там можно найти упоминания о Ниггермене (“Nigger-Man”) - угольно-черном коте с желтыми глазами. Это кошка, которую он завел в детстве, и она наиболее известна (по крайней мере, по имени).
Она стала не только верным спутником, но и источником вдохновения для творчества (сам писатель неоднократно описывал ее как «умную и загадочную», и прочими хвалебными эпитетами). То же отношение отражено и в произведениях: кошки предстают как символы таинственности и древних знаний. Они ассоциируются с магией, колдовством и древними мифами, особыми, недоступными человеку силами.
Также автор в своих размышлениях и переписках с друзьями проводил аналогии: кошки, по его мнению - это как аристократы среди людей - более утонченные и сдержанные, в то время как собаки - более приземленные и прямолинейные, слишком эмоциональные и местами грубые, сравнивая их с, скажем так, низкими социальными слоями и простаками.
Очень ярко это продемонстрировано в эссе “Коты и собаки” 1926 года, где Лавкрафт высказывается на этот счет вполне прямо: “...собаки - деревенщины и любимцы деревенщины, а коты - джентльмены и любимцы джентльменов”. В подтверждение своего видения этих животных, он подчеркивает аналогичный фаворитизм к кошкам у древних египтян, как цивилизации, знающей о них и о мироустройстве что-то большее.
Стоит отметить, что разделение отношения к кошкам и собакам, включая все аналогии с различными типами людей в этом сочинении, доходят до откровенного расизма (что редакция, конечно, не одобряет).
В сравнении кошек и псов упоминает он и общепринятые ассоциации: называть кошками (и всеми прочими однокоренными словами) людей принято в большинстве случаев в положительном ключе, тогда как называть собакой, псом, щенком и даже шавкой - в основном в сугубо негативном ключе. Более того, Лавкрафту приятна и гораздо большая опрятность, молчаливость и поведение, трактуемое им как гордость.
Говард был уверен, что кошачий интеллект намного превосходит собачий, попутно насмехаясь над попытками оппонентов оценивать ум животных по их покладистости. Пусть по сердечной привязанности к владельцам они схожи (хотя хозяина кот всегда выбирает сам, а также в отличии от собаки, кот не простит хозяину дурного отношения), он отмечал, что без присутствия оных, кот всегда найдет чем себя занять, в отличии от теряющегося пса.
Сравнивает он кошек также и с архитектурой - во всем своем совершенстве эти создания подобны античным творениям, храмам и колоннадами. Безупречная эстетика как в статике, так и во всех движениях кошек.
В целом отношение Лавкрафта к кошкам было многослойным и глубоким, они не только служили ему компанией, но и вдохновляли его творчество, олицетворяя темные и таинственные силы, которые пронизывают его рассказы. Кошки в его жизни и произведениях становятся символом не только любви и привязанности, но и более сложных философских и мистических идей, что делает их значимыми фигурами в его литературном наследии.
Таким образом, можно утверждать, что Лавкрафт оставил наследие, в котором кошки занимают важное место, как в его личной жизни, так и в его литературной карьере, обогащая его мир и творчество новыми оттенками и символикой.
Публикуем самые известные рассказы, где фигурируют кошки:
1. "The Cats of Ulthar" (Кошки Ултара)
В рассказе описывается город Ултар, где местные жители не имеют права убивать кошек. Правило связано с загадочными событиями, произошедшими в городе, когда одни из жителей, злой старик с женой, убили кошку мальчика. В ответ на это мальчик призывает на помощь древние силы, которые наказывают старика с женой. Кошки в этом рассказе символизируют защитников и хранителей тайны. Их присутствие подчеркивает важность их роли в жизни людей и связь между миром живых и миром сверхъестественного.
2. "The Rats in the Walls" (Крысы в стенах)
Считается, что в этом рассказе Лавкрафт отдал дань памяти своему коту из детства (в рассказе кота героя зовут так же). Правда, в рассказе герой завел девять кошек, но имя упоминается только у одной: “Итак, 16 июня 1923 года я переехал, а со мной в замке поселились семеро слуг и девять кошек, которых я очень люблю. Самого старшего кота, Ниггермэна, я привез с собой из Массачусетса, остальным обзавелся, пока во время реставрации жил у капитана Норриса.”
3. "The Dream-Quest of Unknown Kadath" (Сомнамбулический поиск неведомого Кадата)
Главный герой, Рэндольф Картер, отправляется в мир сновидений в поисках потерянного города Кадат. В одной из сцен он встречает кошек, которые играют важную роль в его путешествии. Кошки выступают как символ проводника между мирами, помогая главному герою ориентироваться в странном и загадочном мире снов.
В заключение отметим многогранность символизма кошек в произведениях Лавкрафта. Они всегда однозначно загадочные и таинственные существа, имеющие уникальную связь с человеком, при этом могут быть как защитниками, так и олицетворением мрачных аспектов человеческой природы.